1923'te kurulan Cumhuriyet'in temelini atanlardan biri olarak, Atatürk sadece savaşı kazanmakla yetinmedi; İslamcılığın devlet yönetimindeki rolünü sonlandırdı ve seküler bir hukuk sistemi getirdi. Batı'daki benzer dönüşümlerin yüzyıllar sürdüğü yerde, o bunu otuz yılda başardı. Ancak bu hızlı modernleşme toplumun geniş kesiminde tepkiye yol açtı ve bugün bile tartışmalar bitmiş değil—Atatürk'ü destekleyenler laikliğin koruyucusu, muhalifler ise kültürel yabancılaştırmanın mimarı olarak görüyor.