Ramazan ayında cemaat ve dayanışma etkinlikleri artıyor, Özel'in Balkan Rumeli Dernekleri iftarına katılması da bu geleneğin devamı niteliğinde. Böyle etkinlikler, sadece yemek yemekten ibaret değil—siyasi figürlerin toplumsal örgütlenmelere yaklaşması ve onları görünür kılması açısından anlamlı.

Balkan Rumeli Dernekleri, isminden de anlaşılacağı gibi, Osmanlı döneminden bu yana Anadolu'ya göç eden Balkan kökenli nüfusun hafızasını taşıyor. Gaziantep, İstanbul, Ankara gibi şehirlerde bu dernekler, göçmen kültürünü yaşatmanın yanı sıra sosyal yardım ve dayanışma ağı olarak işlev görüyor. Ramazan iftarları bu ağın en görünür hali.

Politikacıların bu tür dernek iftarlarına katılması, seçim döneminde rutinleşmiş bir pratik. Ancak Özel'in katılımı önemli çünkü muhalefet lideri olarak, merkez-çevre ilişkisinin ve toplumsal örgütlenmelerin ne kadar dağınık olduğunu gösteriyor. Balkan göçmen topluluğu, Türkiye'nin demografik ve sosyal dokusunda hala az konuşulan bir kesim. Bunlar Anadolu'nun gerçek nüfusu ama siyasi söylemlerde nadiren yer alıyor.

Iftarın kendisi bir "yumuşak güç" aracı. Yemek paylaşmak, dinsel değerleri vurgulamak, cemaat duygusunu canlandırmak—bunlar popülarite inşasının en etkili yolları. Özel'in bu etkinlikte ne söylediğinden ziyade, orada olması önemli. Seçim öncesi partisinin tabanını güçlendirmek adına stratejik bir hamle.

Balkan kökenli nüfusun Türkiye siyasetinde daha merkezi bir yer alması gerekse de, böyle etkinlikler kâğıt üzerinde kalıyor. Gerçek siyasi etki, bu toplulukların talep ve sorunlarına dönüşmediği sürece, iftarlar sadece fotoğraf fırsatı olarak kalır.