İsrail'in 12 Mart'ta İran'ın Esfahan bölgesindeki askeri tesislere düzenlediği hava saldırısı, Tahran'ı karşılık vermeye zorlayan bir noktaya getirdi—ama İran'ın yanıtı zamanlamada ve şiddette ABD'nin tepkisini test etme niyetiyle tasarlanmış görünüyor. Daha önce 1 Ekim'de 300'ün üzerinde füze gönderen İran, bu kez daha hesaplı bir operasyon yaparak ölüm ya da ciddi hasar vermek yerine "gücünü gösterme" mesajı vermek istedi. Sorun, kontrolsüz eskalasyonun her iki tarafın da istememesi ve bu sebeple savaş yerine "sınırlı karşılık" döngüsünün sürüyor olması—bu da bölgede belirsizliği en tehlikeli haline getiriyor, çünkü yanlış hesap ya da bir kenardan sınırı aşan hamle, tüm dengeyi bozabilir.