Dün akşam Galatasaray-Roma maçını izledim ve anladım ki Avrupa Ligi artık tamamen başka bir oyun. Yok o eski UEFA Kupası romantizmi, yok "bir Türk takımı Avrupa'da tutunabilir mi" endişesi. Şimdi burada olan şey daha sert, daha profesyonel, daha hesaplı.

Son 16'da kalan takımların profili değişti. Artık Liverpool gibi devler de burada, Real Madrid'in genç oyuncuları da. Avrupa'nın ikinci kupaları diye dalga geçilirdi zamanında ama bugünün Avrupa Ligi'si Champions Lig'in direkt devamı haline geldi. Bir takım Şampiyonlar Ligi'nde üçüncü oldu mu, direkt buraya düşüyor. Demek ki kalitesi yüksek takımlarla dolu.

Türk takımlarının durumu sözü açıyor. Fenerbahçe, Beşiktaş, Galatasaray son yıllarda bu turda kaybettiklerinde insanlar hayal kırıklığına uğruyor ama gerçek şu: Avrupa'nın en iyi 16 takımından biriyle oynuyorsunuz. Eğer geçmek istiyorsanız, o gece çok daha iyi futbol oynamanız lazım. Geçtiğimiz haftalarda Fenerbahçe'nin Anderlecht'i eleme biçimi işte bu yüzden önemliydi; takım kendi oyununu oynayıp sonuç aldı.

Dört hafta sonra çeyrek final kuraları çekilecek. Şu an kim geçerse geçsin, oradan sonrası bambaşka bir hikâye. Çünkü sekiz takımdan biri Avrupa'nın şampiyonu olacak ve bu sezon çok belirsiz. Hiçbir takım "kesin geçer" diyerek uyuyamıyor.